Steam Trains in Paraguay

Trains à Vapeur au Paraguay

Vous trouverez ici quelques photos de ce qui est peut-être la fin de l'agonie des chemins de fer à vapeur au Paraguay.

Les photos les plus anciennes datent des années 2000 et 2001, quand les trains circulaient encore à la gare San Francisco à Asunción.

Toutes les machines illustrées ici chauffaient au bois; certaines d'entre elles étaient quotidiennement en service jusqu'en 1996 pour des trains de voyageurs ou de marchandises.

Après 1996 un train touristique a circulé toutes les fins de semaine entre Asuncion and Ypacaray.

Tout ce qui suit ne concerne que le Ferrocarril Presidente Don Carlos Antonio Lopez, dont les voies reliaient sur 440 km Asunción et Encarnación. Il y a, au nord du pays, d'autres lignes indépendantes, mais j'ai peu d'informations á leur sujet, si ce n'est qu'elle auraient toutes arrèté l'exploitation.

Historique

C'est en 1858, sous la présidence de Don Carlos Antonio Lopez, que commença la construction du premier chemin de fer du Paraguay; comme tant d'autres sur ce continent, il serait le premier que l'on ait construit en Amérique du Sud ;-3)

Réalisée sous la direction d'ingénieurs et techniciens d'origine ou de formation britanique, embauchés en Europe à cette fin par le gouvernement du Président Don Carlos Antonio Lopez, elle vit en 1861 l'inauguration du premier tronçon de la ligne, et se poursuivit jusqu'en 1864 ou elle fût interrompue par la guerre de la Triple Alliance (1864-1870).

La construction se poursuivit après la paix, et la ligne s'étend maintenant sur 440 kilomètres, depuis Asomption jusqu'à la frontière avec l'Argentine, à Encarnation, où elle se conecte au Chemin de Fer du Nord Est Argentin.

Détails Techniques

La construction s'est faite au départ en voie de 1.65 m (5'6"), comme plusieurs des chemins de fer construits alors au Brésil et en Argentine. Mais quand la voie est finallement arrivée à Encarnacion, en 1910, les voies du Chemin de Fer du Nord Est Argentin, qui reliait Buenos Aires à Posadas, de l'autre côté du la rivière Parana, utilisait l'écartement standard de 4'8'1/2, et l'ensemble du réseau a alors été mis a l'écartement standard pour permettre l'inter-circulation jusqu'à Buenos Aires.

Il est intéréressant de noter que, mis à part deux machines construites en 1953, toutes les locomotives de la companie ont été construites entre 1910 et 1914, juste après le changement d'écartement de la ligne, et la même remarque s'applique aussi aux matériels lourds d'équipement (voir sur la photo loco30 la plaque de constructeur du pont tournant de l'atelier d'Asunción).

La pose de la voie s'est faite suivant la pratique Britanique de l'époque, avec des rails Vignoles cramponnés directement sur des traverses de bois dur.

Le seul "signal" utilisé sue le ré était un gong sur le quai des voyageurs, qui servait à prévenir les voyageurs du départ imminent du train. Un télégraphe électrique reliait les gares, et permettait la régulation du traffic.

Une des premières machines du réseau ("Sapukai") est exposée "en pot de fleur" à la Gare Centrale San Francisco avec une plaque qui rappelle qu'elle a remorqué le train inaugural jusqu'à Trinidad le 21 Octobre 1861. Elle a encore circulé une fois en 1961, pour les cérémonies du centenaire, marchant à l'air comprimé, sur un troisième rail posé pir la circonstance sur les 300 m de voie menant à la Gare Centrale.

Le Futur

A la suite d'un déraillement en 2000, où une jeune passagère a trouvé la mort, le dernier service restant (aller-retour jusqu'à Ypacaray, en fin de semaine, à l'usage des touristes) a été supprimé, et la ligne est maintenant fermée.

Il n'est plus possible d'envisager un retour des trains jusqu'à la Gare San Francisco, car sur plusieurs kilomètres la voie a été déposée et la plateforme utilisée pour ouvrir de nouvelles rues.

Pourtant on parle de rouvrir un service touristique depuis un gare dans la banlieue jusqu'à Ypacaray, si les villes concernées peuvent se mettre d'accord pour lancer le projet.

Dans ce projet, la remise à machines et l'atelier d'entretien, le pont tournant et le chateau d'eau qui sont actuellement à côté de la Gare Centrale seraient déménagés jusqu'à la gare Jardin Botanico où le chemin de fer dispose de terrains suffisants pour cette opération.

Le service des marchandises, y compris les trains complèts jusqu'à l'Argentine et les ports dae la côte atlantique est maintenant arrèté, et son futur est gravement menacé depuis la construction du barrage de Yacyreta. Une fois la mise en eau du barrage terminée, la plateforme sera noyée sous les eaux du lac de retenu sur plus de quarante kilomètres, et il y a peu d'espoir de voir une déviation construite, car les indemnités déjà payées par Yacyreta pour la reconstruction de la voie semblent s'être mystérieusement "évaporées"
Ceci ets regretable, car il y a dans le sud dy pays une demande pour l'exportation en Argentine et plus loin des produits de la culture du soja et du coton, les deux exportations principales dy pays, qui sont maintenant transportées par la route à un coût bien plus élevé.

J'espère visiter cet été les ateliers de la companie à Sapukai, et en rapporter d'autres images
intéréssantes.

Autres Lignes

Il y a dans le nord du pays un certain nombre d'autres lignes de chemin de fer, à voie normale ou a voie etroite, métrique ou de 60, qui totalisent plus de 600 kilomètres de voie, et qui connectent des ports sur les fleuves Paraguay et Parana avec des centres de production à l'intérieur des terres.

Ces lignes sont théoriquement ouvertes seulement au traffic des marchandises, mais elles ont aussi transporté des voyageurs lors de la colonisation du Chaco, et pendant la Guerre du Chaco (1934-1938).

Je n'ai aucun renseignement sur ces lignes, mais j'ai entendu dire qu'elles ont toutes arrèté l'exploitation, mais il y aurait des plans pour rouvrir la ligne de Puerto Casado comme attraction touristique.

Derniere Heure (07/2006)

Suite à la publication de ce qui précède, j'ai reçu le courriel suivant:

"Je vous écris de la part de Paraguayan Railways Inc., anciennement Ferrocarril Central Carlos Antonio López.

Nous sommes désireux de clarifier certains points qui concernent l'information publiée sur le site web Steams Trains in Paraguay.

D'abord, le Train Touristique du Lac circule, depuis Février 2004, entre Asunción et Areguá. Il part de la gare Botánico Station

Ensuite, nous désirons souligner que toutes les locomotives actuellement en service chauffent au bois.

Une section de voie de six kilomètres de long a été restaurée à Encarnación pour le transport ferroviaire de marchandises et du soja jusqu'à la frontière Argentine. Ce transport est la source principale de revenus de la companie.

Pour plus d'informations, vous pouvez visiter notre site web, www.ferrocariles.com.py"

Le train touristique à vapeur, chauffé au bois, circule maintenant jusqu'à Aregua chaque Samedi et Dimanche, et les plans existent pour restaurer le service jusqu'à Ypacaray et, plus tard, au dépôt de Sapukai.

Hélas, le lien ci dessus fonctionne rarement......

L'ensemble de Puerto Casado a récement été nationalisé par l'Etat, ce qui met en péril tout projet de réouverture de la ligne pour les touristes.

Les Images

Vous pouvez voir (ou télécharger) les images (dans une nouvelle fenêtre) en grand format en cliquant sur les vignettes à droite. Méfiez vous, certains fichiers sont assez volumineux.

Toutes les illustration sur cette page sony ©Renaud OLGIATI 1999-2004.

Vous êtes autorisés à utiliser ces images pour toute utilisation non-commerciale, à la condition d'indiquer leur origine.

Pour toute utilisation commerciale, contactez moi par courriel

En cas de besoin, les photos loco30 et suivantes existent en format 1600x1200.

Les photos loco01 à 14 ont été prises en Septembre 2001, loco21 à 28 en octobre 2002 lors d'un des derniers voyages jusqu'à Ypacaray, et Loco31 à 38 en janvier 2004, juste après que la Gare San Francisco ait été isolée du réseau ferré.

Table des Illustrations
loco01.jpg	Deux photos de "Sapukai", une 211 pour voie de 1.65 construite en 1860
loco02.jpg
loco11.jpg	151, une des 230 construite en 1953, prète à entrer en chauffe.
loco12.jpg
loco13.jpg	226 and 228, deux des 230 construites en 1910, dans un pitoyable état d'abandon et de délabrement.
loco14.jpg
loco21.jpg	L'entrée en gare de San Francisco à Asuncion, 226 et 228 n'ont pas l'air mieux que l'an dernier.
loco22.jpg
loco23.jpg	151, l'autre 231 de 1953, en train de charger bois et eau avant le début du voyage.
loco24.jpg	152 attelée en tête du train.
loco25.jpg	Un arrèt dans la campagne.
loco26.jpg	En train de faire de l'eau pour le trajet de retour.
loco27.jpg	L'arrivée à Asunción, vue depuis le poste de conduite.
loco30.jpg	La remise à machines, et l'atelier d'entretien, à Asunción; insert, la plaque de fabricant du pont tournant.
loco31.jpg	Encore 228 et 226, l'une peinte de couleurs gaies en pot de fleurs au bord de la rue, l'autre dans le même état de délabrement que l'an dernier.
loco32.jpg
loco33.jpg	521, une autre 230 construite en 1912, en peinture dans la remise.
loco34.jpg
loco35.jpg	53, encore une autre 230 construite en 1912, toute pimpante à quai dans la gare San Francisco à Asunción.
loco36.jpg
loco37.jpg
loco38.jpg	Une rame de vieilles voitures stationées sue ce qui était le quai de la gare. Elles sont peintes en blanc parce qu'elles ont servi un temps comme cabinet odontologique mobile. Les voitures plus modernes, peintes en bleu et gris, ont été achetées en 1971 en Argentine dans le but de moderniser le service voyageurs.
loco99.jpg	L'avenir ?
Toutes les machines qui datent des années 1910 furen construites par la North British Locomotive Company, de Glasgow. Les deux machines de 1953 par Yorkshire Engine Company, à Sheffield.

Si les chemins de fer à vapeur vous intérèssent, vous prendrez sans doute plaisir à visiter les sites de ces deux pionniers de la préservation ferroviaire au Pays de Galles, le Talyllwyn Railway et le Festiniog Railway .

Si vous désirez plus d'information sur ce beau pays qu'est le Paraguay, vous trouverez un certain nombre de liens vers des sites-web paraguayens, ou sur le Paraguay.

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