Amtrak - Charlotte, NC (CLT)

シャーロットはノースキャロライナ州最大の都市で、人口は70万を超えています。　周辺都市を含めればかなりの人口になるはずです。　シャーロットには何度か訪れたことがありますが、中規模の都市は程よい大きさで、道路の渋滞も少なく快適に通勤できます。　また都市には緑が多く、生活環境も良さそうです。　この都市は、東のシリコンバレー（カリフォルニア州のサンノゼ）を目指し、積極的に都市改造を進めています。　今はまだ工事が目立つ街並みですが、完成の暁には他州の産業を奪い取るほどの力を付けるのではないでしょうか。　土地代などの物価の安さも魅力のひとつです（カリフォルニア州の都市の物価は非常に高い）。　このような都市の活性化には公共交通の整備も欠かせません。　その先駆けとして1996年からダウンタウンに短い路線のトロリーカーの運行が開始されました。　その後、ライトレールの敷設が承認され、その工事が始まる2006年から2008年まではトロリーカーは運休していましたが、ライトレールが開業した後に運行を再び始めました。　そして今ではライトレールとトロリーカーの走る町になりました。　最終的には町の中心部に総合的なトランスポーテーションセンターの建造も計画されていて、そこにはローカルバス、ライトレール、コミュータートレイン、そしてアムトラックなどの公共交通が集約される予定です。　将来が楽しみな都市です。　

アムトラックのシャーロット駅はダウンタウン（中心地）から北東へ2キロほどの場所にあります。　中心地から2キロしか離れていませんが、駅が貨物ヤードに位置しているので、周辺はヤード特有の殺風景なところです。　駅舎は1964年建造の旧サザン鉄道の建物ですが、60年代の駅舎ということでコンクリート造りの近代的なものになっています。　この駅には1日8本の列車しか発着しませんが、駅は24時間営業となっています。　線路の位置が駅舎よりも高い場所にあるので、駅からホームへは地下道を使用して行きます。　前述しましたが、町の中心部にトランスポーテーションセンターを建造する計画があり、それが実現するとアムトラックもそちらへ移転することになります。

現在のアムトラックの駅からダウンタウン（南西）に1キロほど向かうと、築堤上に古い駅舎が見えてきます。　なかなか渋い造りの駅舎なので、ぜひとも近くで拝みたいと思い、駅に入る裏道を進んで行きました。　進むうちに段々と周囲の雰囲気が悪い方向へと変化してゆきます。　どう見ても治安が悪そうで、何をするでもない人々がたむろし、道路にはゴミが散乱しています。　間もなく道路は行き止まりになり、その前には先ほどの古い駅舎が見えています。　しかし、車を降りることは出来ませんでした。　その駅舎には多くの浮浪者たちが住み着き、占拠されていたのです。　皆の見る視線には明らかに敵意があり、私は大急ぎで車をバックさせ、逃げるようにその駅舎を後にしました。　後で調べて見ると、この建物は1910年建造のシーボード・エアーライン鉄道の旧駅舎で、現在はホームレスの施設（Homeless Shelter）になっていたのでした。　皆さんはこの駅舎には決して近付かないで下さい。　下の旧駅舎の写真は、反対側の築堤に登り、ホーム側の駅舎を撮ったものです。　私は少々意地になってこのようなことをしましたが、この行為もお勧めしません。

所在地	1914 North Tryon Street Charlotte, NC 28206
経緯度	北緯35.42度　西経80.82度
標高	213ｍ
人口	731424人（2010年統計）
駅員	有人駅
営業時間	24時間営業　毎日
駅舎	近代駅舎、1964年建造
乗降客数	181566人（2011年度）


駅舎正面 2005年4月7日		駅舎正面 2005年4月7日


正面入口 2005年4月7日		駅は24時間営業 2005年4月7日


待合所とチケットカウンター 2005年4月7日		ホームへの地下道 2005年4月7日


入口から駅舎をのぞむ 2005年4月7日		プラットホームと駅名標 2005年4月7日


ニューオリンズ方面（南西方向）をのぞむ 2005年4月7日		ニューヨーク方面（北東方向）をのぞむ 2005年4月7日


短距離列車ピエドモント号 2005年4月7日		1910年建造、シーボード・エアーライン鉄道の旧駅舎 2005年4月7日


シャーロット・ダウンタウン 2005年4月7日		緑の多いシャーロットの街並み 2005年4月7日

列車名	経路
CAROLINIAN	[ New York, NY - Richmond, VA - Raleigh, NC - Charlotte, NC ]
CRESCENT	[ New York, NY - Charlotte, NC - Atlanta, GA - New Orleans, LA ]
PIEDMONT	[ Raleigh, NC - Greensboro, NC - Charlotte, NC ]

名称	種別
LYNX BLUE LINE	ライトレール
CHARLOTTE TROLLEY	トロリーカー（非営利団体運営）