Amtrak - Lexington, NC (LEX)

レキシントンはソールズベリーとハイポイントの中間にある人口約2万人の町です。　この町は「バーベキューの町」として知られていて、年に1回10月第4週の土曜日だけ「バーベキュー・フェスティバル」が開催され、町全体がお祭り騒ぎになります。　そしてその日に合わせてアムトラックの列車がレキシントンに停車します。　つまり1年に1日だけの臨時駅が営業するのです。　列車は昼行列車のキャロライニアン号とピエドモント号の全列車が停まりますが、深夜に通過するクレセント号は停まりません。　駅舎は旧貨物駅舎が使われ、待合所にはドリンクバーも設置され、歓迎ムード満点です。　この駅にはプラットホームが無いので、列車の到着に合わせて簡易ホームが設置されます。　数人で木製の簡易ホームを運び、線路際に置くという原始的な方法で、作業をはたから見ているとなかなか微笑ましい光景です。　わずかな滞在でしたが、駅から5分くらいにある街の中心部にも行ってみました。　もう、人、人、人で盛り上がっていました。　これからもこのフェスティバル（駅）が続くことを願いつつ、町を後にします。

私はこの駅に列車で来ました。　フェスティバルで混雑した街中で、駅周辺に駐車スペースを探すのは困難と判断しました（その選択は正解でした）。　行程は単純に列車の往復を組み合わせた滞在で、その間約20分。　この往復切符を買うときに係員から「帰りの列車が間違っている」と指摘されました。　やさしい係員で、滞在20分で折り返す訳がないと、気を使って1本後の列車に変更しようとしました。　私は慌てて「駅を見るだけだからその列車で間違いない」と事情を説明しましたが、係員はいまいち納得していませんでした。　「何をしにいくの？」、「本当にその列車でいいの？」と何度も確認していました。　混乱させてしまい、申し訳ないですが、それでいいのです。　世の中にはお祭りを楽しむより、そのために営業する臨時駅に興味がある人間がいるのです。

1年に1日だけ営業する臨時駅ですが、この駅はアムトラックの駅名コード（LEX）が付いた正式な駅です。　ですから、このフェスティバルが開催される時期が近づくと、アムトラックのホームページでもこの駅発着のチケットが購入出きるようになります。　もちろんアムトラックのチケット窓口でも購入可能です。　年に一度の臨時駅にしては過分な扱いですが、ノースキャロライナ州の公共交通に対する力の入れようが伝わってきます。　　注：この駅は時刻表には掲載されません。　基本的に年に2度しか発行されない時刻表に1日だけ営業の臨時駅を載せる訳にもいかないのでしょう。

所在地	Center Street & Railroad Track Lexington, NC 27292
経緯度	北緯35.82度　西経80.25度
標高	232ｍ / 760ft
人口	21149人
駅員	無人駅（臨時駅）
駅舎	レンガ造り駅舎（旧貨物駅舎）
乗降客数	データなし


駅舎正面（旧貨物駅舎） 2010年10月23日		駅舎ホーム側 2010年10月23日


バーベキュー・フェスティバルの１日だけ営業の駅 2010年10月23日		駅舎へのスロープ 2010年10月23日


待合所 2010年10月23日		ドリンクバー 2010年10月23日


待合所から列車を見る 2010年10月23日		駅全景 2010年10月23日


簡易ホームの設置（1） 2010年10月23日		簡易ホームの設置（2） 2010年10月23日


簡易ホーム 2010年10月23日		ピエドモント号進入 2010年10月23日


降車中（段差があるので係員がサポート） 2010年10月23日		乗車中 2010年10月23日


ピエドモント号発車（車内から撮影） 2010年10月23日		ピエドモント号発車（車内から撮影） 2010年10月23日


バーベキューフェア（町の中心部） 2010年10月23日		バーベキューフェア（町の中心部） 2010年10月23日

列車名	経路
CAROLINIAN	[ New York, NY - Richmond, VA - Raleigh, NC - Charlotte, NC ]
PIEDMONT	[ Raleigh, NC - Greensboro, NC - Charlotte, NC ]