TUCSON |
ARIZONA |
(TUS) |
ツーソンはフェニックスに次ぐアリゾナ州第二の都市で、「住み良い町NO.1」に選ばれるなど生活環境が良い町として知られています。 生活環境が良いという基準は、街の雰囲気、福祉、教育、治安、交通の便などの要因もありますが、気候というものも深くかかわってくると思います。 ツーソンは砂漠気候のため湿度はなく、1年の内の90%は晴れています。 これだけなら申し分のない気候です。 しかし、ここは夏場は気温が40度を越える日々が続きます。 エアコンというものが発明されていなかったら、ここまでツーソンは発展しなかったことでしょう。 アリゾナ州最大の都市フェニックスも同じような気候をしています。 町の標高が330メートルのフェニックスに比べ、ツーソンは730メートルと比較的高いので、フェニックスよりは幾分最高気温が低くなっています。 私は数年前の夏にツーソンに2ヶ月ほど住んでいたことがあるのですが、その時の会話で、「フェニックスは45℃、ツーソンは40℃、やっぱりツーソンは涼しい」というような事を言っていた記憶があります。 いま思えば50歩100歩でどちらも暑い(熱い)ではないかと言いたくなりますが、この5度の違いは住んでいる者にとってはやはり大きかったです。 それでも連日40度を越す気温の中での生活は結構大変でした。 私の乗っていた車はエアコンがなかったので窓を開けて運転していたのですが、吹き込んでくる風は熱風で、常にドライヤーをかけられている気分でした。 郊外に出るとこの土地特有の動植物が見ることが出来て面白かったです。 動物では「ロードランナー」と「コヨーテ」を見ました。 アメリカのアニメで、「ミンミン」といって道を猛スピードで走る鳥をご存知の方も多いと思います。 それがロードランナーです。 この鳥本当に飛ばなくて、地面を走り回っています。 1回ロードランナーを追っかけたことがあるのですが、それでも走って逃げていきました。 次に本気で走って追っかけたら、今度は飛んで逃げて行きました。 やはり鳥だけあって、飛ぶことは出来るようです。 でもこのロードランナーは天然記念物に指定されているとかで、追い掛け回してはいけないという事を後で聞きましたので、皆さんはそのようなことはしない方がいいと思います。 ロードランナーの数に比べるとコヨーテは少なく、しかも人間の近くには寄ってこないので、遠目にしか見たことはありません。 遠くにいるコヨーテは普通の犬と区別が付かないほど似ていて、あまり大きな動物ではないようです。 アニメの中ではコヨーテは色々と小細工を使い必死になってロードランナーを捕まえようとするのですが、いつも失敗し、岩はコヨーテの頭の上に落ち、爆弾はコヨーテの目の前で爆発します。 単純明快なギャグですが私は好きです。 ツーソンではその両者を生で見ることが出来ます。 植物に関しては、やはり "Cactus" (サボテン)でしょう。 サボテンというと人間が両手を中途半端に挙げたような形のものを連想する人が多いのではないかと思います。 実はこのサボテンはアメリカではここツーソン周辺にしかないものなのです(あとはメキシコの一部の地域だけ)。 よくアメリカの荒野をイメージしたものの中にこのサボテンが描かれているものがありますが、それだとそこはツーソンだといっているようなものなのです。 なぜここにしかないのか実に不思議です。 土壌の成分とか気候とかが微妙に他の土地と違うのでしょうか。 このサボテンは愛くるしい形をしているのですが、近くで見るとその大きさに驚きます。 人間の4-5倍の高さがあり、高いものでは10メートルを越えていて、思っていたよりも巨木(巨サボテン?)であることが分かります。 そのサボテンを間近に見たい人には、市の西側にある Tucson Mountain County Park の中を通る Gates Pass Boulevard がお勧めです。 この道路にはいくつかの観察用の駐車スペースもあり、ゆっくりとサボテンを見ることが出来ます。 ただ山道で道幅も狭いので運転には十分注意してください。 この道路はカウンティーパーク内を走りますが、入園料や管理費などは取られないので、無料で走ることが出来ます。 その Gates Pass Boulevard の西の終点にはオールド・ツーソンというテーマパークがあります。 オールド・ツーソンはカウボーイ映画の撮影用として、昔の西部の町並みを再現して造られたものを、観光用に開放しているものです。 オールド・ツーソンの北側には Saguaro National Park (サワロ国立公園)が隣接していて、サボテンの中を通るトレイルなどもあり、本格的に観察したい人にとってはこちらの方が良いかもしれません。 ここはナショナルパークのため入園料が必要となります。 さて、ツーソンのアムトラック駅についてですが、ここには旧サザン・パシフィック鉄道が1907年に建造したスパニッシュ風の駅舎が健在です。 この駅には2001年と2002年の2回訪れたことがあるのですが、2回目の2002年に来た時は、駅舎は改装工事をしていて内部は立ち入り禁止となっていて、アムトラックの事務所も仮設のプレハブ小屋に移転していました。 この工事は2003年半ばには終了する予定となっているので、その後は再びアムトラック事務所も駅舎に戻るものと思われます。 2001年に来た時は、アムトラックの待合所にも入ったのですが、大きな駅舎の割りに待合所は小さく、薄暗い印象を受けましたが、改修によってどう変わるのか楽しみです。 プラットホームには駅舎への地下道の入口がありましたが、現在では閉鎖されていて、上部には蓋がされてしまっています。 それだけ多くの乗客があり、線路番線も多かったということでしょう。 ここツーソンから西へ向かうと次の停車駅はマリコパ駅になっていますが、1996年5月まではフェニックス駅を通っていました。 列車のルート変更によりフェニックス駅は廃止となってしまいました。 アムトラックのツーソン駅の1キロほど西(South Granada Avenue と West Congress Street の交点)には、旧エルパソ&サウスウェスタン鉄道の駅舎があります。 この駅舎は1913年11月に開業した古いものですが、現在ではレストランに改造され、昔の面影はありません。 この駅舎のホーム側は塀によって区切られてしまっていますが、今でも廃止となった線路が残っていて、それがこの駅で唯一、昔のままの遺物のような気がします。 ツーソン市内には観光用のトロリーカー(Old Pueblo Trolley)が運行されています(週末金土日のみの通年営業)。 アリゾナ大学の正門近くから、University Boulevard を西に通り、4th Avenue で北に進路を変え、8th Street の車庫まで運行しています。 このトロリーはボランティアによって運営されていて、様々な国からトロリーを購入しています。 その中のひとつに日本の路面電車も含まれています。 この路面電車はオリジナルは1953年製の京都市電の電車で、その後京都市電から大阪の阪堺電軌に移籍した後、1992年に引退しました。 そして1992年の11月にはここツーソンに搬入されました。 この電車の購入費は10万円でしたが、大阪から神戸港までの搬送費が非常に高く、結果的にツーソンまでの搬送費は300万円を越えました。 それらの苦労の末、1993年4月17日には日本の路面電車がここツーソンで再び走り出しました。 しかしツーソンの日差しは強烈で、塗装面が傷んできたので1994年5月に塗装と車両改造のため入庫し、その後1995年6月に新塗装(オリジナルの京都市電のカラー)になった電車はまた運行に復活しました。 これらの情報は Old Pueblo Trolley のホームページからのものです。 その日本の路面電車も写真付きで解説されているので、興味のある方はこちらからどうぞ。(注: 2011年10月から運行休止中、ホームページも閉鎖されています)
注記:
追記: |
駅情報: |
所在地 |
400 East Toole
Street |
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経緯度 |
北緯32.22度 西経110.97度 |
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標高 |
728m |
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人口 |
520116人 (2010年統計) |
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駅員 |
有人駅 |
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営業時間 |
06:15 - 21:00 月木日 |
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駅舎 |
レンガ造り駅舎、1907年建造 |
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乗降客数 |
23340人 (2011年度) |
アムトラック列車情報: |
列車名 | 経路 |
[ Orlando, FL - Houston, TX - San Antonio, TX - Los Angeles, CA ] |
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[ Chicago, IL - San Antonio, TX - Dallas, TX - Los Angeles, CA ] |
保存観光鉄道情報: |
名称 | 種別 |
Old Pueblo Trolley |
トロリーカー (金土日運行) |
2008年3月8日訪問 |
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駅舎正面 |
チケットカウンター |
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待合所 |
待合所 |
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駅舎ホーム側 |
駅舎ホーム側 |
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駅名標 |
サンセットリミテッドとテキサスイーグルの併結列車 |
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LAからの代行バスがプラットホーム上に到着 |
バスから降りた乗客は一旦駅舎へ移動させられる |
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駅舎改修前に訪問した時(2001年、2002年) |
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駅舎正面 |
入口は左側のドアから |
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駅舎ホーム側 |
2回目の訪問時は改装中、立ち入りは出来ず |
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ロサンゼルス方面
(西方向) |
オーランド、シカゴ方面
(東方向) |
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旧エルパソ&サウスウェスタン鉄道の駅舎 |
駅舎内部、現在はレストラン |
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ホーム側には廃線となったレールが残る |
この地域だけに群生するサワロカクタス、巨大です |
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